ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება ნაერთის სახეობაა. მას შეუძლია შეამციროს ზედაპირული დაჭიმულობა ორ სითხეს, აირსა და სითხეს შორის ან სითხესა და მყარ სხეულს შორის. ამრიგად, მისი თვისებები მას სასარგებლოს ხდის სარეცხი საშუალებების, დამატენიანებელი საშუალებების, ემულგატორების, ქაფიანი აგენტებისა და დისპერსანტების სახით.

ზედაპირულად აქტიური ნივთიერებები, როგორც წესი, ორგანული ამფიფილური მოლეკულებია ჰიდროფილური და ჰიდროფობიური ჯგუფებით, როგორც წესი, ამფიფილური ორგანული ნაერთები, რომლებიც შეიცავენ ჰიდროფობულ ჯგუფებს („კუდები“) და ჰიდროფილურ ჯგუფებს („თავები“). ამიტომ, ისინი ხსნადია ორგანულ გამხსნელებსა და წყალში.

ზედაპირულად აქტიური ნივთიერების კლასიფიკაცია
(1) ანიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება (ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება)
(2) კათიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება (სურფაქტანტი) (2) კათიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება.
(3) ცვიტერიონული ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება
(4) არაიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება (ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება) (4) არაიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერება.