წყალში იონიზაციის შემდეგ მას აქვს ზედაპირული აქტივობა და უარყოფითი დამუხტული აქვს, რომელსაც ანიონურ ზედაპირულ აქტანტს უწოდებენ.
ანიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერებები არის პროდუქტები, რომლებსაც აქვთ ყველაზე გრძელი ისტორია, ყველაზე დიდი სიმძლავრე და ყველაზე მრავალფეროვნება ზედაპირულად აქტიური ნივთიერებებს შორის. ანიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერებები იყოფა სულფონატად და ალკილის სულფატად მათი ჰიდროფილური ჯგუფების სტრუქტურის მიხედვით, რომლებიც ამჟამად წარმოადგენენ ანიონური ზედაპირულად აქტიური ნივთიერებების ძირითად კატეგორიებს. სურფაქტანტის სხვადასხვა ფუნქციები ძირითადად გამოხატულია თხევადი ზედაპირის, სითხე-თხევადი ინტერფეისის და თხევადი-მყარი ინტერფეისის თვისებების შეცვლაში, რომელთაგან მთავარია სითხის ზედაპირული (სასაზღვრო) თვისებები.